五十年代末期，中國科學院化學研究所等科研單位，開始研制離子交換膜，并將交換膜用于電滲析器的研究工作。
1964-1965年研制異相膜，并用這種膜組裝成循環(huán)式除鹽電滲析器，進行苦咸水和海水淡化運行試驗。
1967～1969年國防部門組織了苦咸水和海水淡化研究，針對性地解決了電滲析器運行中的一些問題。
1966年，上海化工廠開始工業(yè)化試生產異相離子交換膜和一批小型短流程循環(huán)式電滲析器，促進了電滲析設備的應用。
1966年以來，電滲析設備推廣應用于生產，但單臺電滲析設備的產水量較小，一般每小時在五噸一下。
七十年代初，我國各研究單位開展了提高單臺電滲析設備的產水量的研究工作，改進薄膜隔板，使同樣大小平面尺寸的隔板產水量增加近十倍，單臺電滲析設備的產水量達到20～30t/h。
1981年建成了一個日產200t的海水淡化廠，1984年某廠組裝了四級兩段大容量電滲析器，產水量為35～40t/h。
1983年試制每小時產水量為50t的一級一段大容量電滲析器改進實驗獲得成功；
現(xiàn)在一般單臺電滲析設備的產水量可達到50～60t/h。
電滲析設備目前已普遍用于高、中壓鍋爐給水前級處理應用。對于低壓鍋爐的給水處理，采用電滲析水處理出水可直接進鍋爐。
我國電滲析設備發(fā)展的主要特點是：
1、國外開始是用于苦咸水淡化方面，六十年代末才逐漸采用離子交換組合使用，制取純水或高純水。我國在開始使用時，就有與離子交換組合使用的系統(tǒng)。
2、國外以前大都是用濃室加藥來防止結垢，保證長期運行，七十年代以來才重視推廣頻繁倒極的所謂EDR方式。而我國一開始就采用了定期倒極和定期酸洗作為防垢和保證長期穩(wěn)定運行措施。頻繁倒極電滲析器，目前已試制成功。
3、我國一開始就同時研制了離子交換膜和電滲析器，并結合國情產出800×1600及400×1600mm隔板和異相離子交換膜。
總之，我國電滲析設備已經有一定基礎。電滲析給水處理已成為淡化除鹽工程設計中經常被考慮采用的技術之一。